Змеевики распространены очень широко

Змеевики или серпентиниты — горные породы, представляющие собой продукт регионального или контактового метаморфизма богатых магнием ультраосновных или карбонатных пород. Состоят они в основном из минералов группы серпентина, а также могут содержать магнетит, карбонат, тальк и другие минералы.

Змеевики распространены очень широко. Благодаря небольшой твердости и высокой декоративности, на протяжении столетий их использовали как поделочный и декоративно-облицовочный камень, а в редких случаях - для резьбы по камню и изготовления камей.

В Европе змеевики известны в качестве поделочного камня более 400 лет и использовались для изготовления столешниц, вазочек, аптекарских сосудов, последнее, видимо, и обусловило синоним названия змеевиков — «аптекарский камень».

В России этот камень издавна применялся для облицовки интерьеров во дворцах, в сочетании с другими видами цветных камней или металлом — для изготовления камнерезных изделий, а также во флорентийской мозаике. Редкие просвечивающие разности, напоминающие высококачественный нефрит, применялись для производства вставок в ювелирные изделия. В настоящее время широко известные уральские змеевики используются для облицовки колонн и внутренней отделки монументальных зданий (станции метро, Дворец съездов и др.), а также в качестве поделочного камня для массового выпуска сувенирных камнерезных изделий.

Змеевики представляют собой плотные массивные породы со скрыто- или тонкокристаллической и волокнистой структурой. Твердость этих пород изменяется от 2,5 до 4 в зависимости от количества присутствующего более мягкого, чем серпентин, талька или более твердых минералов, таких, как амфиболы. Излом неровный, иногда занозистый, блеск в изломе от матового до жирного.

Для змеевиков характерны непостоянный состав и неоднородная структура. В состав их входят: серпентин (антигорит, хризотил, серпофит) — до 75%, карбонаты (кальцит, сидерит, брейнерит) —до 20%, магнетит — до 10%, тальк — до 7%, тремолит, хлорит, сфен, иддингсит, хромит и др. Иногда наблюдаются кальциевые силикаты-цоизиты (до 25%) и пренит (до 5%), связанные с процессом частичной родингитизации змеевиков. Структура пород бластопорфировая, петельчатая, ячеистая, решетчатая, псевдоморфная с тонковолокнистой, криптокристаллической или грано-нематобластовой структурой основной массы.

В бластопорфировых выделениях размером до 3 мм иногда наблюдаются реликты оливина, чаще всего нацело замещенного агрегатом карбоната, магнетита, серпентина или хлорита, с образованием петель, ячеек или решетки, представленных поперечно-волокнистым хризотилом. Внутри петель и ячеек находится низкопреломляющий серпофит или хлорит, в единичных случаях - тальк.

Подобные структуры возникли в результате замещения оливина, по реликтовым трещинам которого развился хризотил асбест. Иногда серпентин-хлоритовые ячейки бывают погружены в массу бурого сидерита и отделены от него каемками из мельчайших удлиненных или чечевицеобразных зерен эпидота. В участках, обогащенных эпидотом, развивается нематобластовая структура. Участки породы, обогащенные карбонатом, имеют гранобластовую структуру (мозаичную или зубчатую) или метасоматическую структуру замещения. Последняя характеризуется причудливыми очертаниями зерен карбоната, проникновением в них хлорита и низкопреломляющего криптокристаллического или тонковолокнистого серпентина.

В других случаях структуру основной массы породы определяет агрегат антигорита в сочетании с магнетитом и хризотилом. В проходящем свете выявляется неясно-петельчатая структура, когда сама «петля» образована мелкими зернышками магнетита, подчеркивающими контуры зерен реликтовых минералов, нацело замещенных серпентином и хлоритом. При исследовании под микроскопом с анализатором петельчатая структура затушевана перекрещенно-волокнистым антигоритом или хризотилом.

Рудный минерал представлен в основном магнетитом, размеры выделений которого изменяются от дисперсных частиц до 1 см по наибольшему измерению. В центральной части крупных изометричных зерен магнетита иногда наблюдается реликтовый хромит.   Там,   где   магнетит   замещает   темноцветные минералы, он обычно имеет причудливые формы. Магнетит часто ассоциирует с хризотил-асбестовыми тонкими прожилками или образует самостоятельные прожилки и цепочки из отдельных мелких зерен,   сопровождаемых   каемками   хлорита.

Окраска и рисунок змеевиков весьма разнообразны и находятся в прямой зависимости от их состава и строения. Из всего разнообразия этих пород по текстурно-декоративным признакам можно выделить несколько типовых разновидностей: змеевики пятнистые, в том числе крупнопятнистые черно-зеленые и мелко-пятнистые «болотные»; змеевики пятнисто-полосчатые «струйчатые» серо-зеленые и змеевики с прожилково-пятнистым рисунком, салатовые.

Фотографии по теме