В позднем триасе - ранней юре

В позднем триасе - ранней юре в зоне Аппалачей и их южного продолжения широко проявился рифтинг, предвосхитивший начало спрединга в Центральной Атлантике и Мексиканском заливе в бате-келловее. На переходе отрифтинга к спредингу происходило мощное соленакопление, особенно в районе Мексиканского залива . На западной, кордильерской активной окраине на всем протяжении отАляскидо Мексики в раннем мезозое продолжалось развитие системы энсиматических вулканических дуг. В конце средней юры началось их причлеиение к окраине континента .

Этот процесс ускорился в конце юры-начале мела (невадский-колумбийский орогенез). Он сопровождался метаморфизмом и гранито-образованием. Новый его импульс (севьерский) приходился на середину мела, когда большая часть тер-рейнов уже примкнула к краю Северной Америки, причем некоторые из них проделали при этом огромный путь вдоль континентальной окраины, переместившись из тропических широт в периарктические. Сама окраина континента приобрела характер, близкий к современному андско-му и в ее пределах окончательно оформился огромный батолитовый пояс, протянувшийся от Аляски до Нижней Калифорнии.

В середине мела началось надвигание к востоку Южных Скалистых гор, но основное значение в образовании их покровно-надвиговой структуры имел ларамийский орогенез конца мела - раннего палеогена, затронувший всю Внешнюю мегазону Кордильер, от Северной Аляски до Южной Мексики. Он распространился и на современные Южные Скалистые горы, до мела входившие в состав Северо-Американ-ской платформы, а с середины мела в связи с севьер-ским орогенезом превратившиеся в передовой прогиб Кордильер. Теперь же перед расширившимися Кордильерами возникла новая система передовых прогибов, а магматизм местами «выплеснулся» даже на платформу. Расчленение северной зоны Галф-Коста на систему меридионально вытянутых пологих поднятий и прогибов также, по-видимому, связано с севьерским и особенно ларамийским орогенезом Кордильер.

Параллельно с причленением террейнов к краю континента шло их перемещение к северу вдоль этого края по системе правых сдвигов (Тинтина, Денали и др.). Амплитуда этого перемещения могла достигать, по палеомагнитным и палеонтологическим данным, 3000 км (террейны Врангелия и Александер).
Огромная впадина Мексиканского залива на протяжении позднего мезозоя и кайнозоя продолжала заполняться осадками. Начиная с олигоцена сюда хлынул обломочный материал со Скалистых гор. Одновременно здесь шел рост соляных куполов. А на востоке материка происходило формирование современной пассивной окраины Атлантики, раскрытие которой последовательно продвигалось с юга на север - в середине раннего мела Ньюфаундленд отделился от Иберии, в конце мела - начале палеоцена Гренландия от Лабрадора, в палеоцене - от Скандинавии.

В середине олигоцена активная западная окраина континента на отрезке от мыса Мендосино до южного окончания Калифорнийского полуострова превратилась в трансформную окраину. Возник разлом Сан-Андреас и параллельные ему сдвиги. В миоцене над поглощенным отрезком Восточно-Тихоокеанского спредингового хребта образовалась полирифтовая система Большого Бассейна. К востоку от нее как единый блок поднялось плато Колорадо, а по его восточной периферии возник рифт Рио-Гранде.

Тогда же начался рифтинг в Калифорнийском заливе, перешедший в спрединг в плиоцене. Между тем субдукция продолжалась вдоль побережий Орегона, Вашингтона и Британской Колумбии, а также на южной окраине Аляски. Она сопровождалась ростом аккреционных призм, развитием преддуговых бассейнов (Кук-Инлет на Аляске и др.), а в их тылу вулканических цепей Каскадных гор, хребта Врангеля и Аляскинского полуострова. А в еще более глубоком тылу зоны субдукции в миоцене разлились базальты плато Колумбия, а в плиоцене-квартере образовалась поперечная вулканическая зона Снейк-Ривер. В эоцене возникла Алеутско-Командор-ская вулканическая дуга с сопровождающим ее с юга нселобом. Она отгородила от Тихого океана реликт плиты Кула, сохранившийся в Алеутской впадине Берингова моря.

Положение северного края Северо-Американско-го континента окончательно определилось еще в раннем мелу, когда произошло раскрытие Канадской котловины Северного Ледовитого океана и оформилась пассивная окраина Северной Аляски и Канадского Арктического архипелага. Северная же окраина Гренландии обозначилась значительно позднее, в эоцене, с раскрытием Евразийской котловины того же океана. Лишь немного раньше-определилась трансформная граница Юкатана с Карибской плитой. Таким образом, формирование современных контуров Северной Америки и Гренландии завершилось в олигоцене, около 30 млн лет назад.