Дуга и море Скотий

С юга к Южно-Американскому континенту прилегает, отделяя его от Антарктиды, своеобразная область дуги и моря Скотия, или Скоша в английском произношении, являющаяся гомологом Карибского моря и Антильской дуги, разделяющих Северную и Южную Америку. Однако море Скотия гораздо моложе Карибского бассейна- оно возникло лишь в начале олигоцена, и до этого между Южной Америкой и Антарктидой не существовало пространства с океанской корой.

Дуга Скотия вытянута на 3 тыс. км в широтном направлении и состоит из трех сегментов: Северного хребта Скотия, молодой Южно-Сандвичевой вулканической дуги и Южного хребта Скотия. Северный хребет в основном подводный; выше уровня моря лежит лишь о-в Южная Георгия. По своему геологическому строению он обнаруживает полное сходство со строением Огненной Земли и Магелланова прогиба. Здесь известен метаморфический комплекс, заканчивающийся триасом, юрские граувакки, офиолиты верхов юры - низов мела (аналог «rocas verdes» крайнего юга Анд), нижнемеловой флиш, верхнемеловая и более молодая моласса, гранитоиды раннекиммерийского и более позднего возраста. В пределах Южного хребта Скотия над водой возвышаются Южно-Оркнейские о-ва, которые, в свою очередь, отличаются существенным сходством с Антарктандами, в частности с Антарктическим п-овом и Южно-Шетландскими о-вами. Здесь также известен палеозойско-триасовый метаморфический комплекс, верхнемеловая и более молодая моласса, гранитоиды разного возраста вплоть до ла-рамийских. Все это не оставляет сомнений в том, что до раскрытия моря Скотия Южные Анды непосредственно продолжались в Антарктанды, образуя с ними вместе часть активной тихоокеанской окраины Гонд-ваны.Заключенная внутри одноименной дуги глубоководная (>5 км) впадинаморя Скотия шириной >600 км, подстилаемая типичной океанской корой, составляет восточное продолжение котловины Беллинсгаузена юго-восточной части Тихого океана, соединяясь с ней проливом Дрейка, но отделяясь в рельефе дна подводным порогом глубиной менее 2 км, протягивающимся в юго-восточном направлении от западной оконечности Огненной Земли к крайнему восточному острову Южно-Шетландского архипелага. С этим порогом совпадает трансформный разлом Шеклто на, собственно и образующий границу между микроплитой Скотия и Тихоокеанской литосферной плитой.

На ложе моря Скотия установлено несколько систем линейных магнитных аномалий, древние и современная оси спрединга. В западной половине моря аномалии простираются с юго-запада на северо-восток, пересекаясь трансформными разломами, параллельными разлому Шеклтона, который, в свою очередь, параллелен трансформам моря Беллинсгаузена и как бы соединяет ось спрединга Западно-Чилийского поднятия с осью спрединга западной части моря Скотия. Номера этих аномалий от 8 до 4, т.е. спре-дииг здесь происходил между 26 и 7 млн лет т.н. В центральной части моря рисунок магнитных аномалий менее четкий и их датировка менее уверенна. Они простираются широтно, а возраст их предположительно 20-7 млн лет , а по другим представлениям, спрединг здесь закончился уже к 23 млн лет.

В восточной части моря Скотия, непосредственно в тылу замыкающего звена всего ансамбля Южно-Сандвичевой дуги, в меридиональном направлении простирается активная ось спрединга, зародившаяся в позднем миоцене - несколько позднее, уже в плиоцене возникла и вулканическая цепь Южно-Сандвичевых о-вов, молодые вулканы которой извергают преимущественно толеитовые базальты. С востока, со стороны Атлантики, архипелаг окаймляется глубоководным, несколько глубже 8 км, желобом, который на севере продолжается на некоторое расстояние вдоль Северного хребта Скотия. Здесь наблюдаются некоторые признаки поддвига ложа моря Скотия под этот хребет (о-в Южная Георгия). А вдоль северного края хребта простирается зона левого сдвига, которая на западе уходит на материк. Она составляет южное ограничение микроплит Скотия и Южно-Сандвичевой. Их южное ограничение также образовано левым сдвигом, проходящим севернее Южно-Оркнейских о-вов, а восточнее подрезающим Южно-Сандвичеву дугу и затем превращающимся в трансформный разлом, ограничивающий Американо-Антарктический спрединговый хребет.