Небезызвестный город Staufen на юго-западе Германии в эти дни внезапно стал опускаться. У нескольких зданий, в том числе исторически значимых, в стенах пошли трещины, они стали аварийными. Опускание зданий продолжается и поныне и идет со скоростью приблизительно 1 миллиметр в неделю. Выявление причин этого явления продолжается, но уже сейчас есть подозрения, что они связаны с бурением, которое проводилось недавней осенью в рамках проекта получения геотермального тепла.
Семь скважин, глубиной до 140 метров, были пробурены подрядчиком, чтобы взять геотермальные пробы. Это было сделано для поиска источника тепла для обогрева ратуши. Сам по себе проект муниципалитета смотрелся как престижный, поскольку предполагалось использовать возобновляемую энергию. Однако, вскоре после завершения буровых работ, в стенах недавно отремонтированной ратуши появились трещины. Сначала трещины были объяснялись усадкой штукатурки при высыхании после ремонта. Но трещины продолжали увеличиваться в размерах и появились в домах окрест ратуши. Причем, соседние дома стояли без всяких трещин сотни лет – некоторые имели 600-летний возраст!
Для уяснения причин проблемы был нанят эксперт. Он пришел к заключению, что буровые работы, возможно, и были причиной осадки города. На глубине около 32 метров буровые снаряды прошли водоносный артезианский горизонт. Эксперт указал, что даже при том, что буровые скважины были хорошо обсажены, вода могла начать мигрировать вверх, что и послужило причиной изменения напряжений в земле. Запланировано пробурить еще одну скважину, глубиной 60 метров, чтобы получить подповерхностный водный подпор и провести дополнительные исследования, в частности исследовать водную проницаемость разных горизонтов и определить распределение подземных напряжений.
