Микробы тоже могут `затянуть потуже ремень`

Ученые задались вопросом: насколько микробы - обитатели подземных глубин - отличаются от микробов, обитающих на поверхности Земли. Американские ученые изучили генетические особенности бактерий, обитающих в грунте под дном океана неподалеку от побережья Перу.

Исследования проводились в рамках широкомасштабного международного исследовательского проекта бурения океанского дна (Integrated Ocean Drilling Program - IODP). Из проб грунта выделяли микроорганизмы и у них определялась видовая принадлежность с использованием методов генетики. Пробы грунта брались с глубины 1, 16, 32 и 50 метров под дном моря.

Исследования показали, что лишь небольшая часть глубинных микроорганизмов обитает на поверхности Земли. Подавляющее большинство обитателей подземелья сильно отличается от них. Отличия, как полагают ученые, связаны с приспособлением микроорганизмов для обитания в экстремальных условиях имеющихся в глубинах Земли. Обмен веществ этих микробов крайне подавлен. "Эти микроорганизмы по нашим меркам практически мертвы" - сказал Кристофер Хауз из Пенсильванского университета (один из участников исследования).

Также, он предположил, что скорее всего подобные микроорганизмы будут найдены в других областях Солнечной системы, поскольку им требуется очень мало питательных веществ. Не исключено, что такие организмы обитают в гидротермальных источниках подо льдами второго спутника Юпитера - Европы, или под поверхностью Марса, там где есть вода.

Другой участник проекта - Дженнифер Биддл - выразил мнение, что подобные глубинные микроорганизмы могли выжить после астероидных атак на Землю, в то время как большая часть живых существ в это время погибла. Подобные микробы могут быть найдены и в метеоритах, бывших когда-то частью планет.