На днях «Феникс» справил юбилей — 100 дней с момента посадки в районе Северного полюса соседней планеты. За это время он порадовал серьезных ученых несколькими многообещающими открытиями. Соскреб ковшом-манипулятором слой почвы и обнажил нечто белое, похожее на лед. Запечатлел на снимках, сделанных с промежутком в несколько дней, как этот лед тает. После чего эксперты стали думать, что он — водяной.
Далее «Феникс» нагрел в имеющейся на борту печке местный грунт. А приборы уловили пар. Что позволило сделать вывод: марсианский грунт хоть немного, но пропитан водой. Дополнительные анализы показали: сама почва по химическому составу напоминает земную. Аналогичная, например, встречается в Антарктиде. И будь на Марсе потеплее, здесь можно было бы вскопать грядки и посадить овощи. Вырастут, если их, конечно, поливать. Это оставляет надежду будущим колонистам — смогут устроить оранжереи, не завозя грунт с Земли.
Не остались без «подарков» и любители аномального. Причем парочку преподнесло само НАСА, видимо действуя по принципу - `самим надо стараться`! Произошел редчайший случай. Такого не было с 1976 года, когда американское космическое агентство оповестило о знаменитом марсианском «Сфинксе». Буквально ткнуло в него пальцем, подчеркнув, что гора похожа на человеческое лицо. Чем вызвало споры, не утихающие по сей день. Затем на протяжении долгих лет НАСА делало вид, что ничего особенно загадочного и рукотворного на снимках с Марса нет. И быть не может. А тут на официальном сайте (http://photojournal.jpl.nasa.gov/index.html) ученые вдруг объявляют: смотрите, мол, чей-то след. Будто бы «снежный человек» оставил левой ногой — это их слова. А через несколько дней еще: обратите внимание на пружинку рядом с посадочным модулем. Вот мы ее кружочком обвели. Чудеса…
«Феникс» уже 100 дней работает на небольшом, но очень загадочном марсианском пятачке. Эксперты, конечно, объясняют, что «след» — это просто камень причудливой формы. А пружинка якобы могла отвалиться от кожуха, из которого наружу вылезла роботизированная рука, которой оснащен «Феникс». Энтузиасты, ищущие следы разумной жизни на Марсе, верят, что камень — это камень. А насчет происхождения пружинки сомневаются. Очень уж она сильно зарыта в грунт, чтобы выглядеть отвалившейся. Может быть, это даже не пружинка, а винтик. Хотя и то, и другое сработано грубовато для земной космической техники. И похоже, что штуковина давно здесь лежит. Вдруг ее действительно марсиане потеряли? Грунт под аппаратом плотный — отнюдь не пыль. Упавшая пружинка не могла так глубоко зарыться.
На нескольких снимках, переданных «Фениксом», заметен небольшой камень. Сам по себе он ничем не примечателен. Странно выглядит канавка, которая за ним тянется. Будто бы этот камень ее и пропахал. Но почему он сдвинулся? Загадка. Кстати, случаи таинственного перемещения камней прежде были известны лишь на Земле. Они «ползают» в Долине Смерти в Калифорнии (США). Гораздо дальше, чем на Марсе. Но столь же необъяснимо. В самом деле, не могут же камни быть живыми? Или могут? Хотя бы на соседней планете.
"Феникс" ищет следы жизни. Но пока не нашел. Хотя ученые предполагают, что подобно земным арктическим пустошам полярные области Марса в прошлом были обитаемыми. И миллионы лет назад там шли дожди. Существуют и расчеты, согласно которым каждые 50 — 100 тысяч лет из-за изменений орбиты и наклона оси вращения на Марсе теплеет климат и тает лед. Поэтому не исключено, что местные организмы могли перенести неблагоприятные периоды, находясь в анабиозе. А потом ожить. Как марсианские камни.
