Повышение мировых цен на золото, переступившие в начале года рекордный рубеж в $900 за тройскую унцию, а с 2000 до 2008 года подорожавшее в три раза, для Азербайджана, как потенциального производителя и экспортера этого металла, крайне благоприятно. Страна в этом году приступает к разработке золотоносных месторождений совместно с американской компанией R.V. Investment Group Services LLS.
Предусматривается разработка девяти золотых месторождений с предварительными запасами в 400 т золота, 2500 т серебра и 1,5 млн. т меди. Объемы добычи золота в стране в ближайшей перспективе могут составить до одной тонны в год.
Участие иностранных специалистов в контрактах по добыче желтого металла важно для Азербайджана, так как страна не имеет опыта разработки золотоносных месторождений.
Контракт типа Production Sharing Agreement в золотодобыче был подписан еще 21 августа 1997 года между ГК “Азергызыл" (ГК “Азерзолото" – ликвидирован, а его функции переданы Минэкологии и природных ресурсов) и R.V. Investment Group Services LLS. Согласно контракту, 51 процент долевого участия принадлежит азербайджанской стороне, а 49 процентов — американской компании. До 2005 года работы по контракту были заморожены. Для реализации работ по разработке этих месторождений создана операционная компания Azerbaijan International Mining Company.
Запасы промышленного назначения месторождений Азербайджана в основном в виде россыпного золота. Эксплуатация рассыпных месторождений является достаточно перспективной в экономическом и технологическом плане. Добыча рассыпного золота имеет ряд преимуществ перед добычей рудного, осуществляемой на крупных месторождениях: можно получать высокопробное золото, избегая при этом затрат на дробление, обогащение и разработку технологических процессов. Заметна экономия электроэнергии. Также добыча рассыпного золота более безопасна из-за отсутствия взрывных работ.
