Одна из наиболее интересных тайн Национального Парка Долины Смерти - скользящие скалы в Racetrack Playa (playa - сухое дно озера). Каждый желающий может увидеть эти скалы на дне высохшего озера. Все они меют длинный след волочения за ними. Некоторые скалы весят несколько сот фунтов. Встает вопрос: "Как они перемещаются?"
Никто не знает точно как это происходит, хотя можно найти несколько довольно хороших объяснений этому явлению. Причина их перемещения до сих пор остается тайной: Никто никогда не видeл их в движении!
Несколько слов о Racetrack Playa: это дно озера, почти плоское и почти всегда сухое. Оно имеет длину около 4 километров с севера на юг и около 2 километров ширины с востока на запад. Поверхность дна состоит из продуктов выветривания горных пород и осадочных отложений, проще говоря, из ила и глины.
Атмосфера в этих местах весьма суха. Осадки выпадают в количестве около двух дюймов в год. Тем не менее, когда льет дождь, с крутых гор, которые окружают Racetrack Playa, в озеро стекают значительные грязевые потоки, которые и составляют дно озера. В это время поверхность Racetrack Playa превращается в очень мягкую и очень скользкую грязь.
Возможно, что скалы перемещались людьми или животными? Форма следов за скалами свидетельствует, что они перемещались в то время, когда дно Racetrack Playa покрыто очень мягкой грязью. При этом, отсутствие вокруг них следов людей или животных не дает возможности утверждать, что скалы перемещались ими.
Может быть они перемещались ветром? Это - излюбленное объяснение данного феномена - здесь дуют очень сильные юго-западные и северо-восточные порывистые ветры. Большинство следов скал параллельны этим направлениям. Это кажется убедительным объяснением, что ветер - инициатор движения скал или, по крайней мере, как-то связан с их движением.
Думается, что наиболее сильные порывы ветра приводят скалы в движение. Стронувшись со своего места скала может скользить уже при поддержке ветра меньшей силы, поскольку движение происходит в очень невязкой и скользкой грязи. Кривые следы можно объяснить изменением в направлении ветра, неровностями дна и поверхности самой скалы.
Они перемещаются льдом? Есть несколько свидетелей, которые видели поверхность Racetrack Playa покрытую тонким слоем льда. По одной из версий: вода замерзает вокруг скал и затем ветер тащит ледяной лист со скалой по поверхности дна озера. Однако, при перемещении большого ледяного листа от него должны были бы остаться следы, которые отсутствуют. В опыте, люди кольями толкали ледяной лист со скалой и результаты были не похожи на те следы, которые встречаются без вмешательства людей.
Подводя итог вышеизложенному можно сказать, что ветер кажется наиболее вероятной причиной перемещения скал. Однако, для наиболее тяжелых скал энергии ветра не хватило бы!
