Узбекистан занимает ведущее место в Центральной Азии по разведанным запасам и уровню добычи меди. В ряде месторождений она присутствует в качестве попутного компонента в полиметаллических рудах. На территории республики известно несколько месторождений меди. Из общего добываемого объема меди на Срединный Тянь-Шань приходится 80%, Южный Тянь-Шань - 12 % и Гиссарскую складчатую систему около 8%.
Крупные промышленные запасы меди найдены в Алмалыкском рудном районе. С момента своего создания геологической службой Узбекистана выявлено более 20 месторождений и перспективных рудопроявлений меди, разведано четыре месторождения (Кальмакыр, Сарычеку, Дальнее, Кызата).
Медные месторождения Кальмакыр и Сарычеку разрабатываются Алмалыкским горно-металлургическим комбинатом (АГМК). А месторождения Дальнее и Кызата являются резервными.
Месторождение Кальмакыр, расположенное восточнее города Алмалыка, было открыто в середине 20-х годов прошлого столетия и эксплуатируется с 1954 года карьерным методом. На нем выделено два природных типа руд: окисленные и сульфидные.
Прежде чем перейти к характеристике Кальмакыра, следует отметить, что это месторождение представляет собой гигантский объект. В карьере на погрузке горной массы задействован 21 экскаватор и 20 буровых станков. На отвалах работают 8 экскаваторов, по многочисленным горизонтам карьера ходят электропоезда с платформами для перевозки руды. Рудный штокверк месторождения Кальмакыр имеет эллипсовидную форму, вытянутую в Северо-Западном направлении на 3,7 км при ширине 1,5 км, глубиной до 850 м.
Основную промышленную ценность руд месторождения Кальмакыр составляют золото и медь, значимое влияние на ценность руды оказывают серебро, молибден, сера, селен, теллур, рений.
Геологические запасы рудника Кальмакыр составляют порядка 6,15 миллионов тонн меди и 98,4 тысяч тонн молибдена.
Проектная мощность 27 миллионов тонн руды в год. По программе модернизации предусматривается выйти на проектную мощность к 2009 году. Для этого вскрышные работы будут доведены до 12 млн. куб.м. в год и приобретено дополнительно горнотранспортное оборудование. Месторождение Кальмакыр к настоящему времени содержит 40,2 % от общего количества балансовых запасов. В 1996 г. завершена детальная разведка глубоких горизонтов и флангов месторождения с целью расширения мощности карьера и увеличения сроков обеспеченности добывающего и перерабатывающего предприятий.
На глубоких горизонтах рудные тела Кальмакыра и Дальнего соединяются между собой, что позволяет организовать их комплексную отработку единым гигантским карьером протяженностью до 7 км.
Первичные сульфидные руды представлены более чем 150 минералами, из которых главными являются: халькопирит, пирит, халькозин и молибденит. Золото и серебро связаны с кристаллической решеткой халькопирита и частично пирита, небольшая часть находится в самородном виде. Все остальные попутные компоненты: сера, селен, и теллур также связаны с указанными минералами. И лишь только молибден и основная часть извлекаемого рения связаны с молибденитом. Сульфидные руды Кальмакырского месторождения легкообогатимые: извлечение меди составляет от 75 до 80%.
