Осколок древнего материка Гондвана до сих пор существует и влияет на современный климат Земли.
В ходе исследований дна моря Скотия российские и немецкие ученые открыли неопознанное ранее обширное подводное плато Пири. По мнению специалистов Института геохимии и аналитической химии им. В. Вернадского РАН и Института полярных и морских исследований им. Альфреда Вегенера (Бремерхафен, Германия), плато Пири — осколок древнего материка Гондвана, влияет на ледниковый режим Антарктиды, тепловой режим Мирового океана и на климат Земли в целом.
Расположенное в Южном океане, близ пролива Дрейка море Скотия получило географическое название в память о судне «Скотия», на котором работала в 1901 — 1904 гг. Национальная шотландская антарктическая экспедиция, руководимая Вильямом Брюсом. Имя Брюса получила одна из банок на дне моря Скотия, другую назвали банкой Пири в честь натуралиста экспедиции. Эти банки расположены в центральной, сейсмически стабильной части морского дна, которая мало интересовала исследователей. И только в 1998 году, во время рейса научно-исследовательского судна (НИС) «Академик Борис Петров» в ходе геолого-геофизических исследований банки Пири ученые обнаружили, что банка представляет собой своеобразную верхушку микроконтинента, единого подводного плато. Новую подводную землю назвали плато Пири. В 2003 году, в экспедиции на НИС «Полярштейн» ученые исследовали банку Дискавери. Она, вместе с банкой Брюса, оказалась частью другого плато, названного плато Брюс-Дискавери. Ученые не сомневаются, что оба плато вместе взятые представляют собой крупный осколок древнего материка Гондваны, палео-Земли Скотия.
В давние времена это холмистое плато составляло часть континентального моста между Южной Америкой и Западной Антарктидой. Но Южная Америка двигалась на север, все дальше отходя от Антарктиды. Плита между континентами растягивалась, а мост постепенно погрузился в море. Так возникло опоясывающее Антарктиду холодное Циркум-Антарктическое течение, одно из мощнейших течений Мирового океана, которое, наряду с Гольфстримом, определяет климат планеты. История возникновения и развития этого течения связана с рельефом дна Южного океана. Даже уйдя под воду, плато Пири стояло на его пути. Плато погружалось постепенно и сначала открыло путь лишь мелководному течению. Но к началу миоцена оно опустилось уже на глубины, близкие к современным, примерно на 3500 м, и течение обрело нынешнюю глубину.
Южная Америка продолжает удаляться от западной части Антарктиды, растяжение в этом регионе продолжается, продолжается и погружение плато Пири. Это погружение неизбежно повлияет на интенсивность антарктического течения и на ледовый режим Антарктиды. Южные льды трудно растопить.
