В 2014 году на Хибинах начнется промышленная разработка месторождения апатитонефелиновых руд Партомчорр, расположенного в северной части гор. Одна из крупнейших горнодобывающих компаний планирует построить там подземный рудник, утверждая, что запасы руды Партомчоррского месторождения достигают 800 млн. тонн.
В то же время у Минприроды есть свои виды на Хибины. В соответствии с распоряжением правительства РФ от 22.12.11 к 2015 году на этом месте должен быть создан национальный парк, тогда как предполагаемое место строительства рудника будет как раз на пересечении туристских маршрутов. По мнению экологов, объединить эти 2 составляющие будет практически невозможно.
Природоохранная ценность Хибинских и Ловозерских гор на северо-западе России очень высока. Но, в то же время, в планировании хозяйственных проектов создание национального парка не учитывается.
У горняков есть собственное мнение на этот счет. Лицензия на разработку месторождения была куплена в 2006 году. По условиям лицензионного соглашения обогатительное предприятие на участке должно быть введено в эксплуатацию не позднее 1 октября 2014 года, а в 2019 году выйти на проектную мощность в 2 млн. тонн в год. Начало работ запланировано на 2012-2013 годы.
Эксперты ставят под сомнение большую роль рудника для экономики региона и страны. Ведь только 16% продукции компании идет в Россию. Развитие туризма может дать ничуть не меньший экономический эффект, чем добыча полезных ископаемых. Однако для этого нужны масштабные экономические преобразования, а продавать сырье гораздо легче, чем реформировать экономику.
