Формирование рельефа любого участка Земли происходит в первую очередь под действием внутренних сил Земли - тектонических напряжений. Под их влиянием континенты объединяются или разделяются, на месте равнин появляются горы, горные страны опускаются ниже уровня океана.
Формирование современного рельефа Южного Урала началось еще в мезозойскую эру, примерно 160 млн. лет назад. Разрушающиеся Уральские горы заполнили впадины, находящиеся у их подножий. Восточные границы Южного Урала 70-37 млн. лет назад омывало море, западный берег которого проходил по линии Кунашак-Челябинск-Троицк. В то время береговая линия была извилиста, с многочисленными заливами. Само море было достаточно теплым, мелководным, с ровным дном.
В четвертичное время под влиянием тектонических движений начался рост Уральских гор, сглаженных на тот момент выветриванием.
В последние сотни тысяч лет Южный Урал - остается тектонически-стабильным регионом, но при этом рост продолжается. В год поднятие составляет примерно 8 мм. На сегодняшний день рельеф Южного Урала представляют Уфимское плоскогорье, собственно Уральские горы (Уральский кряж), Зауральский пенеплен - равнина, к востоку переходящая в Западно-Сибирскую низменность с характерными многочисленными болотами и озерными впадинами.
Уральские горы очень древние и сильно разрушены. Скорее это только сохранившееся основание былых гор. Теперь все, что когда-то скрывалось глубоко под землей, теперь оказалось практически на поверхности. Полезные ископаемые Южного Урала достаточно разнообразны. Это огромные месторождения большинства металлов, ценнейшие залежи драгоценных камней и богатые запасы всевозможного минерального сырья.
Интересный факт - многие ученые считают, что в древности Урал был гораздо выше, чем Гималаи - ныне самые высокие горы на Земле.
