Новости / NASA готовится к запуску зонда к Плутону
21.12.2005
NASA готовится к запуску зонда к Плутону
Космический зонд NASA "Новые горизонты" (New Horizons) будет первым кораблём, который постарается раскрыть секреты Плутона и его луны Харона. Эта самая отдалённая планета солнечной системы фактически не исследована человеком, поскольку ни один аппарат ещё не успел побывать там, а мощные телескопы не способны разглядеть деталей его каменистой поверхности.
Зонд, представляющий собой устройство размером примерно с фортепиано, полетит к ледяной планете со скоростью 30000 миль в час (которая увеличится до 47000 миль в час, если он сможет успешно "оттолкнуться" от гравитации Юпитера, которая сообщит ему дополнительный импульс). По прибытию, аппарат проведёт пять месяцев в непосредственной близости Плутона, фотографируя планету и собирая информацию о её атмосфере, геологии и температуре.
NASA планирует запустить "Горизонты" с космодрома на мысе Канаверал, во время 29-дневного "окна", которое откроется 17 января 2006 года в 13:24. Если запуск будет произведён в последующие 11 дней, то зонд достигнет своей цели летом 2015 года. Если же запустить аппарат позже, например в районе середины февраля, то тот окажется у Плутона в конце 2020 года, что крайне нежелательно, так как в этот период времени планета окажется в отдалении Солнца, что приведёт к замерзанию её атмосферы, и соответственно, невозможности исследования оной.
Первоначально запуск аппарата был запланирован на двухчасовое окно 11 января, но был перенесён на 17 января, чтобы более тщательно проверить состояние ракетоносителя Atlas, у которого, во время испытаний в сентябре, возникли некоторые проблемы с топливными резервуарами.
