Происхождение жизни по сей день однозначно не установлено. Одна из гипотез – панспермии – предполагает привнос ее с других космических объектов метеоритами.
В качестве потенциального объекта рассматривается Марс, т. к. он сформировался примерно в то же время, что и Земля, однако на нем намного раньше возникли благоприятные для зарождения и развития потенциальной жизни условия. Так, предполагается, что здесь на несколько сотен млн лет раньше образовалась плотная атмосфера, поверхностные воды и гидротермальная активность. На Земле это было отсрочено столкновением с Тейей.
Путем генетических реконструкций установлено, что универсальный общий предок (LUCA) земной жизни появился примерно 4,2 млрд лет назад, спустя 290 млн лет после стабилизации условий на планете. За это время возникли сообщества микроорганизмов, что ряду ученых кажется маловероятным.
Однако теория миграции жизни с Марса также имеет серьезную критику. Во-первых, предполагается, что изначально микроорганизмы должны были выдержать столкновение, выбросившее их с планеты. Во-вторых, при миграции они подверглись длительному воздействию космической радиации. В-третьих, при входе в атмосферу проявилось термическое влияние. В-четвертых, в завершение снова произошел удар. Лабораторные эксперименты проявили, что такие обстановки могли пережить только отдельные микроорганизмы вроде экстремофилов и спорообразующих бактерий. Причем они должны были находиться в толще породы.
Кроме того, мигрировавшим микроорганизмам пришлось бы приспосабливаться к новым условиям. А ген LUCA не имеет признаков адаптации и свидетельствует об изначальной приспособленности к условиям ранней Земли вроде химических обстановок гидротерм и ультрафиолетового излучения.
Наконец, данную гипотезу ставит под сомнение отсутствие признаков жизни на других объектах Солнечной системы: в случае осуществимости миграции за 4,5 млрд лет она могла распространиться с Земли.
