Драгоценные самоцветы

Кольцо, украшенное бриллиантом, сверкает всеми цветами радуги. А когда-то этот бриллиант был невзрачным камнем в куске горной породы. Красота самоцветов — это результат работы гранильщиков, придающих камням форму, и ювелиров, вставляющих их в достойную оправу из золота, серебра и других металлов.

Самоцветы бывают драгоценными, как сапфир или изумруд, и полудрагоценными, как опал или нефрит. Из них делают прекрасные украшения. Самоцветы применяются и в промышленности. Рубины используются в лазерах, а самые твердые камни — алмазы — в режущих инструментах.

Многие самоцветы — это прозрачные минералы, вкрапленные в горные породы. В чистом виде они бесцветны, разную окраску им придают примеси. Например, металлический хром превращает бесцветный кристалл берилла в драгоценный зеленый изумруд. Самоцветы часто находят в руслах рек. Они тверже других минералов и остаются на дне после того, как вода размывает и выносит окружающие горные породы.

Ограненные самоцветы сверкают на свету, потому что множество расположенных под разными углами граней отражают падающие лучи. Сначала гранильщики раскалывают камни, затем полируют и наносят на поверхность искусственные грани. Способы огранки бывают разными.