Огранка драгоценных камней

Именно огранка вывела алмаз на первое место среди драгоценных камней, раскрыв его уникальные оптические возможности. В древности камни лишь шлифовались и полировались, так как главным показателем их качества был цвет. Затем ювелиры научились придавать камням округлую форму. Этот способ огранки называется кабошон (от латинского "кабо" - голова). Придавая форму кабошона камню со всех сторон, мастера получали бусины, а сквозные отверстия позволяли использовать их как несложные украшения - ожерелья, серьги, броши.

Во второй половине XVI века уже были известны так называемые правильные формы огранки алмазов, основанные на строении октаэдра. Огранка розой, завезенная в Европу венецианскими купцами, представляет собой полусферу с плоским основанием, на которую нанесены грани (обычно - треугольные).

В названиях наиболее известных видов огранки розой увековечен вклад гранильщиков Голландии в ювелирное дело. Например, голландская роза содержит 24 треугольные грани, полуголландская роза - 16, антверпенская роза - 12, двойная голландская роза - 36 граней.

Бриллиантовая огранка, впервые использованная в XVII веке, произвела переворот в гранильном деле. Само слово "бриллиант" ("блестящий") стали использовать для алмаза, ограненного подобным образом. По сей день бриллиантовая огранка является стандартной для алмазов, так как дает максимальный оптический эффект: камень "оживает", излучая чистейший белый свет, который сияет голубыми, оранжевыми, малиновыми искрами.

Идеальная огранка бриллианта характеризуется абсолютной симметрией, правильными углами и гармоничными размерами, при которых цвет и внутреннее отражение (блеск) проявляются наилучшим образом. Кроме идеальной, есть еще и отличная, хорошая, удовлетворительная и плохая огранки. Для цветных камней применяется трехступенчатая шкала - огранка отличная, хорошая и плохая.

Малейшее отклонение или неточность при огранке оставляет камень "мертвым" - он не играет лучами. В этой связи интересна история огранки самого крупного в мире алмаза - "Куллинана", первоначальный вес которого составлял 3106 метрических карата (621, 2 грамма). Чтобы расколоть камень с наименьшими потерями, самый известный огранщик того времени отшлифовал одну точку на алмазе, через которую смотрел на камень более месяца. В назначенный день в присутствии свидетелей он расколол камень одним-единственным верным ударом. При этом от волнения мастер потерял сознание. Впоследствии из "Куллинана" отгранили несколько бриллиантов, крупнейший из которых - "Звезда Африки" - является самым большим отграненным алмазом в мире. Общий вес бриллиантов, полученных при обработке "Куллинана" составил около 1064 каратов, то есть треть от первоначального веса.

Потери, сопровождающие процесс превращения любого алмаза в бриллиант и трудоемкость его обработки во многом определяют его высокую стоимость. Причем стоимость имеет постоянную тенденцию к увеличению. Это относится не только к бриллиантам, но и к другим камням первой категории. "Сезонных скидок" и "распродаж" на этом рынке не существует. Так что купив бриллиант или изумруд, вы не только приобрели драгоценность, но и надежно вложили деньги.